O pato-de-crista é a única especie conhecida do gênero Sarkidiornis. Os adultos têm uma cabeça branca sardenta com manchas escuras, e um pescoço branco puro. Esta espécie pode medir até 76 centímetros de comprimento, 1,45 metro de envergadura e pesar até dois quilos.
O macho tem uma crista na cabeça, que serve como atrativo sexual, dai seu nome. Tem várias cores pelo corpo, mas as principais são preto e branco.
O Sarkidiornis sylvicola é encontrado em áreas úmidas tropicais na África sub-saariana, Madagascar e no sul da Ásia a partir do Paquistão para o Laos e no extremo sul da China. Também ocorre no continente da América do Sul.
Este pato se alimenta de vegetação por pastagem, pequenos peixes, invertebrados e sementes. Ela pode se tornar um problema para os produtores de arroz.
Os machos do pato-de-crista podem ter duas companheiras de uma vez ou até cinco em sucessão. Eles defendem as fêmeas e jovens. As fêmeas colocam de 7 a 15 ovos branco-amareladas. Várias fêmeas podem colocar seus ovos em um unico ninho, e esse pode conter até 50 ovos.
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