A ave Alma-de-mestre é extremamente ampla, podendo ser encontrada em todos os principais oceanos, exceto o Ártico. Ela habita em torno das águas frias da Antártida, em ilhotas rochosas, falésias e entre pedra cascalho. Durante o inverno do sul ela segue para o norte, e pode ser vista em torno de pequenas ilhas rochosas no Atlântico e Índico.
A Alma-de-mestre tem o corpo predominantemente coberto de plumagem negra com uma forma em “U” branca. As asas são distintamente curta e arredondada.
Esta espécie tem uma membrana brilhante amarela distinta entre seus dedos negros, que acredita-se atrair as presas. A fêmea desta espécie é maior do que o macho.
A Alma-de-mestre faz ninhos em buracos ou fendas de rochas. A época de reprodução é entre novembro a dezembro. Cada par coloca um único ovo, que choca, após um período de incubação de cerca de 43 dias.
A dieta desta espécie se baseia principalmente em crustáceos planctônicos, especialmente krill, mas também pode incluir peixes, lulas e outros moluscos. Ela pode detectar presas pelo cheiro, e é conhecido por buscar e seguir arrastões de pesca.
A ave utiliza uma grande variedade de sinais vocais para se comunicar. É um excelente nadador, mas não pode sustentar-se por mais do que alguns passos ao caminhar sobre a terra.
Devido à sua fragilidade em terra, ela só vem para a praia à noite, para evitar predadores, como gaivotas e águias. Quando ameaçada, a alma-de-mestre pode chiar e ejetar um líquido oleoso do estômago para se defender.
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