O Painho-de-ventre-branco podem ser encontradas em ilhas remotas do Atlântico Sul, como Tristão da Cunha e também a Austrália e Nova Zelândia. Há colônias no Atlântico Norte em ilhas de Cabo Verde, Ilhas Canárias e Ilhas Selvagens. Nidifica em colônias próximas ao mar em fendas de rochas e estabelece um único ovo branco. Ele passa o resto do ano no mar.
Esta espécie tem cerca de 19-21 cm de comprimento, com uma envergadura de 41-44 centímetros. Ele tem uma plumagem marrom pálido e na parte traseira é cinza, e as asas são negras. É branco embaixo, ao contrário de outros petréis do Atlântico Norte, e tem um rosto branco com uma máscara preta no olho.
O Painho-de-ventre-branco é estritamente pelágicos fora da época de reprodução, e isso, juntamente com os seus locais muitas vezes distantes de procriação, tornam esta ave marinha um pássaro difícil de ver em terra.
O Painho-de-ventre-branco é estritamente noturno nos locais de reprodução para evitar a predação por gaivotas e skuas, e até mesmo evita vir a terra em noites claras de luar. Como a maioria dos petréis, a sua capacidade de andar é limitada.
Ele tem um vôo direto e desliza na superfície da água, uma vez que pega itens alimentares planctônicas da superfície do oceano. É muito sociável, mas não segue navios.
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