O Pelicano-pardo é estritamente costeiro, e vive na costa do Pacífico, do Atlântico, do Golfo e costa norte da Nova Escócia.
Pelicanos-pardos tem plumagem na cor marrom escuro. Ambos ss sexos são semelhantes na plumagem e ambos têm entre 114-137 cm de comprimento. A cabeça é branca com uma cor amarela pálida na coroa, o longo bico é acinzentado, o peito e a barriga são um castanho-escuro, olhos amarelo pálido, e as pernas e pés são pretos. Todos os pelicanos têm uma bolsa de pele enorme suspensa na parte inferior do bico, nele ele pode armazenar duas ou três vezes mais do que seu estômago ou seja 3 litros de água e peixe. Pelicanos mantem suas presas presas na garganta ou esôfago até que toda água escorra pelos cantos da boca e eles possam engolir a presa. A bolsa, além de atuar como uma rede, também permite a refrigaração no calor extremo para permitir a refrigeração.
Pelicanos machos escolhem os locais de nidificação e realizam apresentação de corte para atrair a fêmea. Uma vez que um par forma uma ligação, a comunicação entre eles é mínima. Os ninhos são colocados árvores, arbustos, ou no chão. Os colocados em árvores são feitos de juncos, ervas e palha; se no chão, os ninhos consistem de uma raspagem superficial revestida com penas. Pelicanos-pardos colocam entre 2 a 3 ovos brancos. A incubação é de cerca de 28-30 dias; jovem saem dos ninhos no solo cerca de 35 dias após a eclosão, mas não deixam os ninhos em cerca de 63 -88 dias para seu primeiro vôo.
Pelicanos são aves muito sociáveis, vivem em bandos de ambos os sexos ao longo do ano. Eles são excepcionalmente dinâmico devido aos sacos de ar internos sob sua pele e seus ossos, e tão gracioso no ar mas são desajeitados em terra. Em vôo nivelado, pelicanos voam em grupos. Eles podem voar em um “V”, mas geralmente em linhas.
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